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Sur la couverture de Tel que nous le voyons : les artistes redéfinissent l’identité noire, le nouveau livre de l’écrivaine et critique culturelle Aida Amoako et Laurence King Publishing, est une photographie de Kenny Germé. Partie d’un projet appelé Le parrain, le portrait met en scène un enfant, le filleul, et un jeune homme, le parrain ; Portant tous deux des blazers, ils représentent un héritage, transmis de génération en génération, d’ancêtre en descendant.

Leurs doigts se touchent. Dans le filleul, nous voyons l’avenir. Dans le Parrain, nous voyons le gardien et le protecteur de cet avenir.

Mais comme l’écrit Amoako, le portrait contient une autre couche de sens : le filleul porte le blazer du parrain, mais il n’y est pas encore devenu. Le blazer surdimensionné parle de son potentiel et de son innocence. Cela renverse également la caractérisation des jeunes garçons noirs comme des «hommes», en particulier en ce qui concerne les cas de brutalités policières, où les garçons noirs ont historiquement été confondus avec plus qu’eux, ce qui entraîne une probabilité plus élevée de violence.

Comme nous le voyons met en lumière les contributions de 30 artistes noirs, dont beaucoup sont des photographes, dont le travail suit et s’appuie sur l’héritage de ceux qui les ont précédés, notamment des artistes comme Malick Sidibé, Gordon Parks et Carrie Mae Weems. En temps réel, le livre dresse le portrait d’une génération d’artistes qui jettent les bases et développent l’idée du regard noir – un point de vue aussi urgent et vital qu’il est multiforme et en constante évolution.

La photographie en tant que médium a une histoire complexe de préjugés raciaux, avec un exemple visible dans l’utilisation de la « carte Shirley » dans les premiers jours du cinéma. Autrefois utilisée par les techniciens de laboratoire pour l’étalonnage des couleurs, la carte comportait une photo d’une femme blanche, ce qui entraînait un biais de couleur dans le traitement du film. Ce n’est que lorsque Kodak Gold, introduit dans les années 1990, que Kodak a commencé à obtenir plus de tons chair.

Il est donc particulièrement émouvant de voir des photographes comme Davey Adesida utiliser le film Kodak pour capturer de manière authentique une gamme de tons de peau exquis aujourd’hui. Dans son portrait de Caleb McLaughlin, le Choses étranges étoile – tout juste seize ans à l’époque – tient un bouquet de fleurs jaune vif. Son regard est direct et inébranlable, véhiculant le sentiment puissant qu’il est l’auteur de sa propre image.

Ailleurs dans le livre se trouvent les portraits rêveurs et resplendissants de Braylen Dion. Dans l’une, le modèle, Najee, porte un bouquet de lys, une fleur historiquement représentée dans le portrait religieux ou mythologique et associée à des histoires de renaissance ou de résurrection. Sur la photo de Dion, Najee ressemble à un ange céleste, brillant de l’intérieur.

Comme le note Amoako, une chose qui a contribué à déclencher la renaissance artistique noire à laquelle nous assistons en ce moment est l’émergence des médias sociaux. Des plateformes comme Instagram et Tumblr ont permis à de nombreux photographes et autres artistes de créer des réseaux en dehors des « gardiens » traditionnels associés aux magazines et aux expositions.

Au début de sa carrière, Nadine Ijewere, par exemple, a utilisé Instagram pour se connecter avec des modèles et des collaborateurs et créer des images qui ont défié les normes de beauté restrictives perpétuées depuis longtemps dans la photographie de mode. Depuis lors, Ijewere a contribué à changer l’industrie de l’intérieur. En 2019, elle est devenue la première femme de couleur à faire la couverture de British Vogue. Deux ans plus tard, elle devient la première femme noire à faire la couverture d’American Vogue.

Le rôle de la caméra dans la lutte contre le racisme systémique remonte à plus d’un siècle. Dans les années 1800, Frederick Douglass a utilisé la photographie pour revendiquer son histoire et son identité, tout en plaidant pour une société égalitaire. Nous n’en sommes pas encore là, mais le travail de photographes comme ceux présentés dans Comme nous le voyons nous rapproche un peu plus. À l’avenir, je sais que les membres de la prochaine génération non seulement revisiteront ce livre, mais développeront également son héritage, retraçant l’identité noire – à travers leurs yeux et selon leurs conditions – pour de nombreuses années à venir. Obtenez votre copie ici.

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