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Contrairement à une grande partie de la photographie de paysage populaire, où le paysage est souvent dépeint comme une terre vierge et sauvage, la photographie de paysage contemporaine adopte une autre vision et dépeint rarement le paysage de cette manière. Les sujets de la photographie de paysage contemporaine ont tendance à se tromper sur les effets de notre rôle de gardien dans le paysage, montrant souvent comment nous, le paysage, en souffrons.

Le travail de Simon Norfolk a représenté les effets de la guerre, du génocide et du changement climatique et les commissaires de l’exposition « Landscape Trauma » ont utilisé son approche comme clé de voûte pour rassembler une gamme d’artistes différents, de John Blakemore, Faye Godwin et John Davies à Paul Hart, Mitra Tabrizian et Paul Seawright. La collection couvre beaucoup de sujets thématiques et est une opportunité fantastique de voir une gamme d’approches alternatives à la représentation du paysage.

Quondam Celui qui avait autrefois, mais plus, 2001 © Ingrid Pollard

Parlez-nous un peu du projet « Landscape Trauma » et de sa prémisse sous-jacente. Le concept semble englober tous les paysages à l’exception de la véritable photographie de nature sauvage.

Nous voulions explorer les façons dont nous impactons la terre, l’idée que très peu de paysages sont épargnés par une présence humaine. Au fur et à mesure que nous travaillions sur l’exposition, nous avons commencé à nous concentrer sur le paysage en tant que site d’événements historiques, de sorte que le titre suggère à la fois le traumatisme subi par le paysage mais aussi les sites d’événements traumatisants de l’histoire humaine.

Comment avez-vous choisi les photographes impliqués ?

Notre mission est de célébrer la diversité à la fois dans l’éventail des pratiques photographiques et aussi dans les photographes que nous présentons. Le paysage apparaît souvent comme un phénomène particulièrement masculin, et la campagne, historiquement, peut être considérée comme un lieu privilégié lié à la propriété foncière aristocratique, nous avons donc tenu à aborder cet héritage en mettant en scène un éventail de voix contemporaines.

« … coïncidant avec le 25e anniversaire du livre phare de Simon Norfolk, For Most of It I Have No Words (1998). » Le travail de Simon était-il un point central de l’exposition ? Avez-vous envisagé d’apporter plus de travail de Simon dans l’exposition ?

Le livre de Simon est vraiment important pour moi. Je suis particulièrement intéressé par ses paysages dans lesquels il semble n’y avoir aucune trace d’histoire. Si nous n’avions pas lu les légendes, nous ne saurions pas pourquoi il avait choisi l’emplacement. Son livre était donc un point de départ conceptuel pour l’exposition plutôt que son objectif dans l’espace de la galerie.

Paul Hart, Old Bedford River (2019) De la série Reclaimed © Paul Hart

Lorsque vous organisiez le projet, aviez-vous une histoire ou un récit particulier que vous vouliez que le spectateur emporte ?

Nous avons divisé le spectacle en deux volets, l’un traitant de l’histoire et l’autre de notre rapport contemporain à la terre. Ainsi, par exemple, nous incluons une œuvre majeure de Victor Burgin qui traite de l’Holocauste mais aussi une œuvre très récente de Mitra Tabrizian qui répond avec esprit à la pandémie de Covid-19.

Comment le projet a-t-il évolué ? Avez-vous dû affiner la vision de ce que vous vouliez réaliser ?

Nous avons pris la décision majeure d’accrocher les trois étages sur des thématiques autour du paysage et de l’environnement et avons décidé de mettre en scène six spectacles simultanés qui refléteraient l’importance que nous attachons à ces enjeux. Nous sommes ravis, par exemple, de présenter également la remarquable installation de Mandy Barker, Plastic Soup. Ce sont des œuvres visuellement spectaculaires qui examinent les plastiques marins et leurs effets sur la nature.

Paul Hill, Série d’objets mobiles (Ensileuse), 1981

Le Center for British Photography a ouvert ses portes plus tôt cette année, pouvez-vous nous dire comment le lancement et les expositions précédentes ont été accueillis et nous informer des futures expositions ?

La réponse des visiteurs et de la presse a été incroyable. Je ne peux pas croire à quel point nous avons été occupés. Nous avons eu plus de 100 visites de groupe pré-réservées et plus de 1000 personnes ont participé à notre appel ouvert. Nous avons certainement démontré qu’il existe un public énorme et enthousiaste pour un centre qui se concentre sur les photographes basés en Grande-Bretagne. Nous travaillons actuellement sur notre programme d’automne, qui sera axé sur des projets communautaires.

Détails de l’exposition

Le Center for British Photography se concentrera sur des approches photographiques innovantes du paysage et de l’environnement dans ses SIX nouvelles expositions et présentations qui ouvriront en juin. D’une œuvre composite lightbox d’Helen Sear à une exposition immersive de photographies de Mandy Barker, le Centre encouragera les visiteurs à reconsidérer le monde qui les entoure et notre impact sur le paysage.

L’exposition se déroule du 8 juin au 24 septembre 2023 au Centre for British Photography.

Adresse : Centre for British Photography, 49 Jermyn Street, Londres, SW1Y 6LX